民國時期，中西方教育不斷地交流與融合，中國高等教育發生了巨大變化，許多教育家紛紛投身於中國高等教育事業，試圖通過發展教育來實現民族振興。高等教育的制度與發展模式，也經歷了從直接移植國外模式，到尋求立足於中國實際的發展過程。這一時期雖然時局動盪，但高等教育依然折射出耀眼的光芒，它爲我國現代高等教育的發展打下了堅實的基礎，更爲重要的是，它爲新中國的建設事業培養出了一大批傑出的人才。因此，深入研究民國時期高等教育產生和發展的歷史，總結其經驗教訓，從而揭示高等教育發展的一般規律，能爲我國高等教育的未來發展提供一定的歷史借鑒和經驗啟示。
新中國成立以來，由於特殊的歷史原因，民國高等教育史的研究一度十分薄弱。十一届三中全會以後，這種狀况逐步開始轉變。二十世紀八十年代熊明安先生撰寫了大陸第一本系統研究民國教育史的專著《中華民國教育史》（一九九〇年），填補了研究的空白。九十年代，又有多種關於民國教育史的專著問世，如《中國民國教育史》（馮開文，一九九四年）、《民國教育史》（李華興，一九九七年）等。在上述民國教育史著作中，高等教育都佔據了相當的篇幅。此外，熊明安先生還出版了國內第一本高等教育史專著《中國高等教育史》（一九八三年），部分章節亦涉及民國時期的高等教育。然而至今爲止，尚沒有一本專門而系統地研究民國高等教育史的著作問世。
已出版的著作和史料，爲我們進行民國時期高等教育史的研究搜集了相當豐富的原始資料，但我們依然感到可資利用的資料非常有限，這對更深入的研究是一個無形的障礙。因此，我們强烈地盼望能出版一套比較系統地展現民國時期高等教育全貌的著作或史料彙編。
我從二〇一一年擔任西南大學圖書館館長以來，就對校圖書館館藏文獻進行了摸底調查和詳細瞭解。西南大學圖書館是全國古籍重點保護單位，藏書以古籍善本、民國文獻等爲特色,館藏古籍和民國文獻近二十萬册，涵蓋社會科學和自然科學多個學科。本館所藏的民國文獻，對學術界進行民國史的研究是一筆寶貴的財富，如果能整理出版，那也是對學術界有所貢獻的事情。我雖有此想法，但苦於人單力薄，能力有限，因此遲遲沒有付諸行動。
二〇一三年七月，在一次學術會議中我有幸認識了國家圖書館出版社副社長殷夢霞女士，在交談過程中，我們都表現出了對民國時期教育史料整理與研究的極大興趣。在後續的交流中，我才知道殷夢霞副社長及其團隊這些年在工作中一直細緻地搜集和整理著民國時期關於高等教育方面的文獻資料。她對教育的關注與重視讓我深感欽佩，我們都表示想整理出版一套比較全面的民國時期高等教育史料集。在各方面的條件都成熟後，我們彼此便萌生了合作的念頭和想法。承蒙她的信任，委託我組織力量編輯整理這套民國時期高等教育史料。受此重託，我一度誠惶誠恐，然而殷夢霞副社長及國家圖書館出版社給予了我極大的支持與鼓勵。於是，我邀請了一批專家學者，組成了學術團隊，開始了《民國時期高等教育史料彙編》的整理編纂工作。
經與諸位編委商議，我們確定本史料集的整理，採取“專題爲綱，年代爲目”的原則，例如，對民國時期各所大學的資料進行整理彙編，基本上以每一所大學作爲一個專題，具體到每一所大學的資料則依據資料時間的先後予以排列和呈現。在編輯方法上，我們在收集整理材料時力求資料全面而不重複，豐富而不繁雜。在具體的編輯過程中，我們運用各種技術和手段，力求完整地反映資料的原貌，同時在以往史料所空缺的部分力求有所突破。而就整體的出版計劃而言，我們根據先易後難、穩步推進的原則，決定先期整理已有文獻，以應研究之需。在以後的工作中，我們還將重點關注民國時期邊疆少數民族地區高等教育、女子高等教育、高等師範教育等方面的史料，及時推出續編。
此次先期出版的《民國時期高等教育史料彙編》收録了民國時期北京大學、清華大學、燕京大學、復旦大學、中央大學、浙江大學、武漢大學、湘雅醫學院、中山大學、雲南大學、華西協和大學、北京師範大學、國立西北師範學院等六十九所高校的校史资料二百一十六種，其中既有公立大學，也有教會大學，既有綜合性大學，也有師範類高校和高等專科學校，展現了當時高等教育的多元化發展。從內容上來看，本書所選資料主要分爲七類：（一）概况類，（二）年刊類，（三）名録類，（四）工作報告類，（五）規章制度類，（六）指導類，（七）重大事件類。在編排上，以每所大學作爲一個專題，在專題內部按照資料形成時間先後排列。在目録編排上，由於同一高校同一性質史料書名雷同較多，故將書名中沒有明確時間範圍的資料用楷體標註其出版年，以便讀者查詢利用。
歷史與現實是相互依存、相互滲透的，高等教育的歷史性與現實性也是如此。要清晰把握高等教育的現實情况，就必須要全面瞭解它的產生、形成及發展的歷史。希望本書的出版，能夠爲更全面深入地研究民國時期的高等教育提供可資參考的歷史資料，爲當代高等教育的改革與發展提供歷史借鑒，爲預測和規劃高等教育的未來發展提供學理支撑。
本書的出版是集體努力的成果，國家圖書館出版社副社長殷夢霞女士及其同仁給予了很大的支援與幫助，沒有他們的辛勤勞動和無私奉獻，本書將難以如此之快地與讀者見面。在此，一併表示感謝！
感謝熊明安先生欣然應允爲本書作序！感謝熊明安先生、徐仲林先生和田正平先生作爲本書的學術顧問所給予的學術指導和大力支持！感謝各位編委的辛勤勞動與付出！
由於我們缺乏編輯這樣一套大型專題史資料彙編的經驗，在有限的時間和條件下，資料的收集整理難以全面，加之編者水平有限，本書一定存在諸多不足，懇請讀者批評指正！
李 森
二〇一四年十一月二十二日於西南大學 |