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《説文解字》是東漢許慎所編寫的一部字書，爲我國古代第一本字典，也是漢字研究的要籍。許慎博學經籍，時人稱爲『五經無雙許叔重』（許慎字叔重），可惜他的著作衹有《説文解字》保留下來。《説文解字》影響深遠，甚至可以説此後兩千年的中國文字學，基本就是《説文》之學。《説文》開創的『部首』體例沿襲至今，時至今日大部分的字典還是按部首編次的。文字的發展，到漢代已通行隸書，用隸書説解文字也是漢人的風氣。許慎認爲這種説字解經『皆不合孔氏古文，謬於史籀』，於是『今叙篆文，合以古籀，博采通人，至於小大，信而有證，稽撰其説』。這便是許慎撰作《説文解字》的背景。許慎撰寫《説文解字》起始於東漢和帝永元八年（96），至十二年（100）完成。到安帝建光元年（121）纔由其子許冲上表，將書獻予朝廷。説文之學經魏晋六朝，已漸趨衰微，到了唐代，通習的人更少，所論文字多無依據。於是有李陽冰刊定《説文》，以秦篆爲準，論定筆法，别立新解，刊正形聲，至於『學者師慕，籀篆中興』。《宣和書譜》説『有唐三百年以篆稱者，唯陽冰獨步』。李陽冰説解文字，往往有合於古文字形者，學者稱其已爲古文字學研究導夫先路。可惜李陽冰所刊定的《説文》現已失傳，我們衹能從他留下的書作，以及徐鉉、徐鍇兄弟的批評中去瞭解李陽冰對文字的解釋。尤其徐鍇《説文解字繫傳》，專有一篇《祛妄》，就是要祛李陽冰之妄，謂其『頗排斥許氏，自爲臆説』。但李陽冰的一些好的意見，反而憑藉它保存下來了。李陽冰刊定的《説文》已不傳，現在存世最早的《説文》是中唐寫本，也衹有木部殘卷和三種口部殘紙，雖然總數不過二百餘字，却是現存最早的《説文》版本。現在能看到的《説文》全本，是徐鍇的《説文解字繫傳》和徐鉉校訂的《説文解字》。徐鍇是徐鉉的弟弟，故徐鍇的《繫傳》世稱小徐本，成書於南唐，是今傳《説文》最早的全本。其著述目的爲注釋原書、疏證許説，徵引浩繁。入宋以後，徐鉉奉太宗詔校定《説文解字》，即所謂大徐本《説文》。徐鉉除參照各本校定原書外，還收録了《説文》未載之字四百餘個，附於相關部之末，謂之『新附』。大徐本《説文》是傳習《説文》最重要的本子，後來學者引用《説文》，主要就是根據大徐本。大徐本《説文》的宋本主要有數種小字本，各本的關係似頗爲複雜。其實這幾個小字本都出於同一版，即宋刻元補本，且元代修補不止一次，各本間的不同多爲元以後修版導致。刷印之後，還有在書上用墨筆填改的，乍看起來又像另一個版本。爲學界熟知的王昶藏本，今在日本静嘉堂文庫，《四部叢刊》和《續古逸叢書》都曾選印。印刷過程中二者又都作了某種程度的修改，已不再是王昶藏本的原貌，而《續古逸叢書》改得更多。明末毛氏汲古閣刊印的《説文》，以明代趙均的影鈔宋大字本爲底本，後屢經剜改，已與宋本頗有出入。清代翻宋本主要有三家：清嘉慶間孫星衍重刻宋本即平津館本；額勒布藤花榭本；丁少山覆宋監本。這幾個翻刻的宋本《説文》，所根據的底本是什麽，翻刻者都没有明説，以致後來頗有争議。根據版本收藏的經過及內容的比對，他們所據的底本應該就是現藏國家圖書館的汪中藏本，也可能參考了其他本子，但其實都是同一版的某種修改本。平津館的覆宋刻本頗爲精善，但密行小字連貫而下，閲讀不便。清同治十二年（1873）陳昌治據孫本改刻一篆一行本，眉目清爽，便於閲讀。至於《説文》的注解，前面提到的小徐本《説文解字繫傳》（以清道光年間祁寯藻刻本最佳）以注釋原書爲主，然學者病其解説字義不確。清代《説文》之學大盛，治《説文》最著者有段玉裁、桂馥、朱駿聲、王筠四大家。其中又以段玉裁《説文解字注》最重要。段玉裁（1735—1815），字若膺，號懋堂，江蘇金壇人。清代文字訓詁學家、經學家。《清史稿》有傳。他曾述及寫作《説文解字注》的背景：『向來治《説文解字》者，多不能通其條貫，考其文理，因悉心校其訛字爲之注。凡三十卷。……始爲《説文解字讀》五百四十卷，既乃櫽栝之成此注。發軔於乾隆丙申（1776），落成於嘉慶丁卯（1807）。』經韵樓本《説文解字注》至嘉慶二十年（1815）五月刊成，同年九月段玉裁去世。段注以大徐本《説文》爲本，參考徐鍇《繫傳》以及《爾雅》《玉篇》《古今韵會舉要》《太平御覽》等書進行校勘，先後達三十一年之久。是書創獲極多，而其主要成就在校訂《説文》傳本訛誤，隨文發明許書通例，博引群書訓詁解釋許説、比較其异同，闡發音義關係以及説明古今字與假借字、本義與引申義等。但有時不免自信太過，失之武斷。勇於改字，却時有可議；發明許氏意旨，亦多有可商。解釋訓詁時有錯誤；其説轉注、假借也與許氏原意不甚相合。段氏此書雖有瑕疵，但公認是體大思精之作，王念孫《説文解字注序》謂『千七百年來無此作矣』。刊行之後，備受推崇，成爲研讀《説文解字》之必讀書。經韵樓本之後，又有幾種翻刻本，如同治六年（1867）蘇州保息局本、同治十一年（1872）湖北崇文書局重鎸本。近百餘年來，出土文字材料日多，古文字學大興，進而訂正了《説文》的許多錯誤，但《説文》的價值仍絲毫未减，除爲傳統文字學所必讀，更是上探古文字學的階梯。而研讀《説文》，經韵樓本《説文解字注》無疑是最重要的版本，故近年有多家出版社據以影印出版。遗憾的是，不少出版者爲了節省成本，都將原兩葉四面縮印爲上下兩欄一面，大小約爲原書的四分之一或更小，雖然節省了印製成本，對於閲讀却極其不利。隨著經濟發達，國力日盛，讀者不再以『節衣縮食』的印本爲滿足。二十一世紀伊始，《中華再造善本》選入《説文解字注》，原大印刷，大大改善了坊間印本字太小的問題。但由於印製豪華，售價非一般學子所能負擔，且購求亦不易。有鑒於此，今國家圖書館出版社以國家圖書館所藏經韵樓初刻本爲底本，高精掃描，灰度影印此段氏《説文解字注》。限於開本，成書之版框雖仍較原書略有縮小，但已基本達到傳遞原書神韵、滿足讀者之需的現實要求，這不啻爲使用段注或點讀段注讀者的莫大福音。此本先後經清代張文虎、唐仁壽遞藏。張氏批校以簽條出之，唐氏則批於書眉。内容爲訂正段氏引書篇名之誤、説解訛誤等。此次影印將此簽條、眉批亦同時印出，以供讀者參考。
二〇二二年三月
本文作者：李宗焜，北京大学人文讲席教授、博士生导师。
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