本书收入任继愈先生关于人文精神与道德建设、人才培养、传统文化与经典教育、北大与西南联大、文化交流、杂记等方面论说文章46篇。从中可以看到任继愈先生关心国家文化与教育事业的拳拳爱国之心以及对于文化与教育事业的历史、现实、未来的深刻体察与远见卓识。

人文精神与道德建设 1.要提高全民族的民主意识（1986.11） 2.农村富裕以后的喜与忧（1992.1） 3.谈谈文化建设与道德发展（1997.4.3） 4.精神文明建设的长期性和紧迫性5.辨公私关系（2000.3） 6.科教兴国 千年大计（2000） 7.维护人权 发展人权（2001.3.30） 8.弘扬人文精神 为人类做贡献（2004.7.6） 9.人类患了“知识结构跛足病”（2005.1.24） 人才培养 10.争当第一流的人材（1981.3.17） 11.知识分子的地位和待遇（1985.4） 12.学术职称评定权力最好下放（1987.3） 13.教育与生产的循环逻辑（1996） 14.恢复手脑并用的好传统（1998.6） 15.知识训练与人格铸造（2000.10）（）） 16.繁荣哲学社会科学探索人才培养方法（2003.3） 17.在中国人民大学国学院开学典礼暨揭牌仪式上的讲话（2005.10.18） 18.科举考试制度值得借鉴（2005.11） 19.培养人才不是蒸馒头（2007.4.5） 20.在北京大学研究生教育90 周年庆典上的讲话（2007.12.26） 传统文化与经典教育 21.在《中国文化研究》出版座谈会上的发言（1994.3） 22.给《文史知识》编辑部的信（1998） 23.北平大学附属高中（1999） 24.应当开展经典文化建设活动（2001.11） 25.经典教育:孩子们的“ 维生素（2005.2） 26.重读《阿Q 正传》（2006） 27.“绿色音乐”还能听到吗？（2006） 28.《国学基本教材·论语卷》序（2008.2） 29.《和志武纳西学论集》序（2008.4.28）* 30.我向大家推荐的一本书*——《呐喊》值得一读再读（2009） 31.《文化中国丛书》总序（2010.3） 北大与西南联大 32.北大的“老”与“大”（1988） 33.松公府旧北大图书馆杂忆（1992） 34.赞百年北大（1998.2.26） 35.抗日战争时期的北京大学——西南联合大学时期（1937—1946）（1999） 36.抗战时期西南联大散记（2006） 37.沙滩红楼老北大杂忆( 之一)（2006） 38.我心中的西南联大（2007.11.23） 文化交流 39.尼泊尔友好访问记（1964.4.23） 40.《中日文化交流丛书》序（1992） 41.文化交流前景无限（1997.3） 42.系统介绍中国文化与世界游客（2000.6） 其他 43.我的书斋（1986.12.13） 44.对我影响最大的书（1988.9.16） 45.楹联（2002）46.小诗二首* 46

任继愈先生是20世纪我国著名的哲学家、宗教学家和历史学家，是我国坚持运用马克思主义原理进行学术研究的优秀代表，中国马克思主义宗教学的开创者和奠基人，中国哲学、宗教学领域高瞻远瞩的学术研究领导者和优秀的学术活动组织者。任先生毕生致力于中华优秀文化的整理、研究、传播、发展，并以勤奋不懈的思考和身体力行的实践，为我们留下了丰赡的文化遗产。因此，梳理、总结任先生的理论与实践，不仅具有十分重要的学术价值，也具有十分重要的学术导向作用。
国家图书馆是任先生生前长期工作过的地方。国家图书馆出版社作为国家图书馆下属的出版机构，编辑出版任先生的学术论著，使之嘉惠学林、泽被后世，既是一种使命，也是一种荣誉，更是全社员工的共同心愿。因此，我社于2013年相继推出两大系列——《任继愈著作系列》《任继愈研究会丛书系列》，出版了《任继愈著作系列》的《魏晋南北朝佛教经学》《宗教学讲义》，《任继愈研究会丛书系列》的《任继愈的为人与为学》
为将任先生一生的学术思想和研究成果进行系统整理和总结，为后人学习与研究先生的思想提供系统性的学习与参考资料。2014年我社出版了国家出版基金项目《任继愈文集》。《任继愈文集》中收入的是任先生六十余载学术生涯的研究成果，是一部集大成之作。为方便使用，便于普及，我们从《任继愈文集》中按专题辑出四种：《任继愈论历史人物》《任继愈论儒佛道》《任继愈论文化与教育》《任继愈论古籍整理》，收入《任继愈著作系列》。其中，《任继愈论历史人物》按历史人物生活的时代分为古代、近代卷、现代卷三部分，收入文章52篇；《任继愈论儒佛道》分为儒教、佛教、道教三部分，收入文章28篇；《任继愈论文化与教育》分为人文精神与道德建设、人才培养、传统文化与经典教育、北大与西南联大、文化交流、杂记等，收入文章46篇；《任继愈论古籍整理》分为古籍整理与保护、《中华大典》、《中华大藏经》、儒释道经典整理、其他古籍整理等，收入文章42篇。 这四个专题从四个侧面展示了任先生对民族历史文化的深厚情怀与深刻反思的高度统一，高屋建瓴，便于读者阅读理解。