本书原是任继愈先生主编的《中国哲学发展史（魏晋南北朝）》的一章，是任先生对于魏晋南北朝哲学的全面论述。全书分为八章，论述了佛教的输入与早期传播、魏晋玄学与佛教般若学、鸠摩罗什与中观学派、慧远的佛教思想体系、从僧肇到竺道生、魏晋南北朝流行的佛教主要经典、魏晋南北朝流行的佛教主要经论、佛教经学的中心议题——心性论。是任先生对于中国马克思主义宗教学的重要贡献之一。

目录 概述/ （一）注疏… （二）论著… （三）译著纂集… （四）佛教史传的编辑… 一、佛教的输入与早期传播/ 佛教的输入… 佛教的早期传播… 二、魏晋玄学与佛教般若学/ 本无宗… 心无宗… 即色宗… 识含宗… 幻化宗… 缘会宗… 三、鸠摩罗什与中观学派/ 破除“神我”的有神论… “八不缘起”说… 实相不可说… 四、慧远的佛教思想体系/ 沙门不敬王者，调和佛教礼法与封建礼法… 慧远的形尽神不灭论… 慧远僧团与鸠摩罗什僧团争辩的重大问题… 五、从僧肇到竺道生/ 僧肇… (一)物不迁论… (二)不真空论… (三)般若无知论… 竺道生… (一)顿悟说… (二)一阐提人皆得成佛… 六、魏晋南北朝流行的佛教主要经典/ 《维摩诘经》… (一)门阀士族企慕“维摩诘”风格… (二)佛国论… 《涅槃经》… (一)常乐我净… (二)一切众生皆有佛性… (二)当果佛性… (四)成佛与一阐提… 《法华经》… (一)会三归一… (二)开佛知见与偶像崇拜… (三)四安乐行… 《华严经》… (一)“法身”的解释… (二)三界唯心… (三)一多相即… (四)入法界观… 七、魏晋南北朝流行的佛教主要经论/ 《摄大乘论》… (一)阿黎耶识的建立… (二)识与智… 《十地经论》(《地论》)… （一）《地论》的传播… （二）《地论》南北两派的思想分歧… 《大乘起信论》… （一）《起信论》的“一心二门”和“色心不二” 的体系… (二)无念无相和止观… 八、佛教经学的中心议题——心性论/