中国珍贵典籍史话丛书之一种。文前有彩色插图。介绍《太平御览》成书经过、内容概貌、流传情况等，具体包括编纂人员，编纂方法和体例，内容分类与目录编制情况，在日本、朝鲜的流传情况等。以及张元济、鲁迅、聂崇岐、钱亚新、王伯祥等与《太平御览》流传故事。

第一章 从《皇览》到《太平御览》第二章 一本让宋太宗开卷有益的书第三章 允称“类书”之冠第四章 历代版本知多少第五章 不许“禁书”出国门第六章 文人学者与《太平御览》佳话主要参考文献'

小引
古代历史上，宋朝是一个文化昌明的时代，单就图书编纂而言，已经远迈前朝，太宗和真宗时期先后编纂了四部大书：《太平御览》1000卷、《文苑英华》1000卷、《太平广记》500卷和《册府元龟》1000卷，前三种成于太宗朝，后一种成于真宗朝。《太平御览》和《册府元龟》属于类书，《文苑英华》属于诗文总集，《太平广记》为小说总集。“宋四大书”彪炳书林，成为古代图书史上的巨册，文化影响十分深远。
“宋四大书”中，《太平御览》编纂最早，体例最精。“太平”是宋太宗年号“太平兴国”的省称，“御览”则因为编成之后，宋太宗亟不可待取来阅读，每日3卷，用时整整一年读完。该书洋洋1000卷，近500多万字，按照《易经》要求，分为55部类，征引古书2800多种，学界给以“类书之冠”的美誉。该书所引用的古书在该书修成后多失传，赖此保存若干条目，因而成为后世辑佚古籍的渊薮，校勘古书的依赖，十分珍贵。《太平御览》在古代类书编纂史上具有崇高的地位，既继承了前代类书编纂上的可贵经验，又为后世类书的编纂做了有益的启发，清乾隆年间纂修《四库全书》，《太平御览》被馆臣们收录进去，成为《四库全书》中卷帙最大的一部。该书的编纂、刊刻和流传都较为曲折，历史上，许多学者、文人、藏书家围绕这部书演绎了诸多有趣的故事，在古代图书文化史上焕发着璀璨的光彩。