本书从关于阅读史及其研究、阅读史的边界、阅读史与社会诸因素、阅读史研究的材料、阅读史的研究方法与诸分支、阅读史诸分支等方面对阅读史进行了详细、系统的研究，研究了中国和欧美等国阅读史的研究概况，研究阅读史对研究人类文明和知识社会具有十分重要的意义。

绪 论 关于阅读史及其写作
第一节 关于阅读和阅读史
第二节 阅读史研究及其意义
第三节 阅读史研究概况
第四节 关于阅读史研究和写作的若干问题
第一章 阅读史的边界
第一节 阅读史与文化史
第二节 阅读史与书籍史
第三节 阅读史与出版史
第四节 阅读史与藏书史
第五节 阅读史与文学史
第六节 阅读史与思想史和学术史
第七节 阅读史与心态史、教育史和阐释学
第八节 阅读史与传播史、社会史和生活史
第九节 阅读史与科学史
第二章 阅读史与社会诸因素
第一节 阅读与政治
第二节 阅读与经济
第三节 阅读与宗教
第四节 阅读与地域环境
第五节 阅读与民族
第六节 阅读与性别
第三章 阅读史研究的材料
第一节 阅读史材料的特点
第二节 阅读史材料的类型和来源举隅
第三节 关于阅读史资料的搜集和利用
第四章 阅读史的研究方法与诸分支
第一节 阅读史的研究方法
第二节 阅读史诸分支
后记

阅读史是人类通过书籍认识自我，认识世界，完善自我，改造世界的历史。阅读史研究就是探讨阅读在人类不同历史时期的发生机制、存在样貌、变化特点、发展趋势及其与社会环境因素的种种关系。无论从观察视角、研究对象，还是现实意义来讲，阅读史都是一个前景广阔、意义深远的研究领域。简略地说，阅读史研究所要解决的是：在不同的历史时期，是谁在读书，为什么读书，读什么书，如何读书以及读得如何等问题。这些问题看起来似乎很简单，但实际上却是一些复杂而难以弄明白的问题。
阅读史研究虽然面临着史料难觅、证据缺乏的重重困难，但由于人类阅读活动的复杂性、普遍性和作用发挥的潜在性，所以无论从哪个角度讲，阅读史内涵之丰富，研究领域之广阔不在其他学科之下。然而，阅读史还是一个新兴的研究领域。它发轫于20世纪50、60年代西方的书籍史，后来在新文化史大潮的驱动下，才逐步成为一个独立的研究领域。在半个多世纪的发展中，它吸引了一大批欧美优秀的学者投入其中，并取得了一大批引人瞩目的成果。而相较之于中国学界，阅读史还是一个刚刚起步的领域，在许多方面还几乎是空白。所以，我国的阅读史研究无论从哪方面讲，都是一个亟待开发和需要加强的领域，而这既需要对国内以往的相关研究给予总结，也更需要我们关注和了解国外的进展和动向，并借鉴其理论方法和经验，以促进我国的阅读史研究。