本书系中国珍贵典籍史话丛书的一种。由许逸民专家潜心创作。《夷坚志》是一部文言志怪集，作者是南宋的洪迈。此书是洪迈所经历的宋代社会生活、宗教文化、伦理道德、民俗风情的一面镜子，为后世社会提供了宋代社会丰富的历史资料。从文学发展史上说，此书又是宋代志怪小说发展到顶峰的产物，对后世产生极大影响。许逸民通过此书向读者介绍了《夷坚志》的内涵及影响，对广大读者了解《夷坚志》提供了帮助，是沟通典籍与读者的桥梁。

目录
引言
一、洪迈的人生经历
二、《夷坚志》的撰写缘起
三、《夷坚志》的成书过程
四、《夷坚志》的版本及其存佚
五、《夷坚志》的体例和内容
六、《夷坚志》的文学成就
结语

大约从南宋孝宗赵眘的隆兴元年(1163)开始，在今福建、浙江、江西、四川一带，伴随着作者的仕履所及，有两种随笔体的私家著述，广受时人喜爱，一时抄刻不辍，几乎“家有其书”(《夷坚乙志序》)。其中成书略晚的一种名曰《容斋随笔》，专以考核经史见长，属于体例谨严的学术笔记。另一种即是号称志怪小说的《夷坚志》，以文思隽永为其特色，属于古小说中的笔记小说一体。对于《容斋随笔》，后人评价很高，认为不仅可以与沈括的《梦溪笔谈》、王应麟的《困学纪闻》后先争美，而且“南宋说部，终当以此书为首焉”(《四库全书总目提要》)。对于《夷坚志》，后人也赏其超拔不群，誉为“文人之能事，小说之渊海”(清•陆心源《夷坚志序》)。《容斋随笔》和《夷坚志》的作者是同一人，此人姓洪名迈，字景卢，饶州鄱阳(今江西波阳)人。
说到鄱阳洪氏，南宋初年流传有一段佳话。洪迈的父亲叫洪皓(字光弼)，于宋高宗建炎三年(1129)五月，以徽猷阁待制，假礼部尚书，充任大金通问使。先在太原被羁留一年，后又流迁到云中、冷山，直到绍兴十三年(1143)七月，宋、金达成和议，洪皓才得以回国。在金凡十五年，艰苦备尝，威武不屈，“虽苏武不能过”(《宋史•洪皓传》)，举世称其忠节。洪迈的长兄洪适(字景伯)、次兄洪遵(字景严)，于绍兴十二年（1142）同时中选博学宏词科，洪遵文章尤佳，授秘书省正字(掌管编辑、校正图籍)，南宋因词科而直接入选秘书省乃由洪遵首开先例。三年以后，也就是绍兴十五年（1145），洪迈也步乃兄后尘考中博学宏词科，获赐同进士出身。再往后，洪适累官尚书右仆射、同中书门下平章事兼枢密使(即右宰相)，洪遵官至翰林学士承旨兼侍读，洪迈官至端明殿学士，如《宋史》本传所说：“迈兄弟皆以文章取盛名，跻贵显。”当时三洪兄弟文名满天下，有所谓“鄱阳英气钟三秀”之说。
“三洪”之中，洪迈的文学成就最高。当洪迈不足三十岁，离开福州教授任时，他的好友叶黯(字晦叔)以诗二首送别，其中第一章开头就说：“一门伯仲知谁似，四海文章正数君。”(《容斋三笔》卷九《叶晦叔诗》)可见洪迈小小年纪已然赢得社会的普遍钦仰。我们今天研究这样一位在南宋中期有很高文名声望的人物，研究他持之六十年而精心结撰的小说，不能不说是一种既充满历史情怀，又富有文学魅力的事情。下面拟分为六个章节，分别论述洪迈其人及其《夷坚志》一书，着重叙述《夷坚志》的成书过程、主要内容和文学成就。