文章由绪论、结语等在内八个部分组成。第一章对《更路簿》定义及面世抄本进行甄别；第二、三章重点探讨《更路簿》现象产生的主客观条件；第四、五章展示渔民在西、南沙岛礁生产及文化移植活动；第六章《更路簿》背后的经济关系变化。 绪论：主要介绍研究缘起、现状述评，研究方法路径，文章架构，创新点、难点和不足之处。 第一章：《更路簿》内涵与面世抄本。就《更路簿》与《针路簿》进行比较，探究《更路簿》源流，进而解读《更路簿》独特性；从“更”“路”“簿”三个层面给出较为科学答案，并对《更路簿》作出明确定义；从版本学角度甄别、分析，得出已有抄本可分成“核心证据抄本”“非核心证据抄本”“参考资料”等层级。 第二章：南海地理空间与环境。从海南岛独特自然环境出发，解读季风洋流为帆船时代提供重要动力支持；从涉海人群变化历史中，发现远海渔业群体构成。西、南沙岛礁位置及其丰富海洋资源，是远海渔业最为重要拉力。 第三章：《更路簿》产生原因与条件。琼枝菜采集，引起东部地区海面分割，严重影响渔业生产秩序，渔民不得不向外拓展生存空间；晚明之后，官民造船业发展为远海提供最基本条件；海洋知识积累、教育惠及渔业群体，为《更路簿》产生提供智力支撑；从远海作业主、客观条件中，探讨《更路簿》形成时间。 第四章：远海渔业群体的生产生活。从西、南沙移民地域、规模入手，梳理渔民将迁出地信俗、椰子树等移植至西、南沙岛礁，通过站峙活动反映渔民生产生活。近代以来，面对日本、法国殖民者在西、南沙侵略活动，渔民奋起反抗，保卫自身权益。 第五章：渔民南海诸岛记忆与表述。渔业群体根据岛礁不同特点，用海南方言形式分别进行命名，具有丰富文化内涵。以市场为导向，进一步解读“东海”“北海”错位表达。通过已经面世的抄本俗名记载，确定海南渔民南海主要活动范围仅涉及西、南沙海域，解释无法到达中、东沙岛礁原因。 第六章：远海渔业经济形态变迁。经济关系是远海持续推进重要推力。晚明以来，雇佣关系是渔业群体间最为重要生产关系；因社会动荡，晚清后开始产生合作制，在民国尤其是抗战胜利后较为普遍。 结语：对文章进行总结，从法理角度进一步挖掘《更路簿》民间证据作用。

1970年代，我国对南海诸岛及其附近海域拥有主权的佐证材料——《更路簿》为人们所关注，学者们开始从历史学、地名学、国际法等学科展开研究。2013年1月至2016年7月，为应对菲律宾所谓“南海仲裁案”，该研究再次掀起高潮。


2008年，《更路簿》被纳入国家非物质文化遗产扩展项目名录——“南海航道更路经”，海南省文昌市、琼海市文化馆为保护单位。目前，省级非遗传承人分别是：文昌齐见德、郑庆能；琼海苏承芬、王书保四人。2014年，两市启动了为期三年的《“南海航道更路经”项目保护规划》。其价值如下：作为文化形态而存在的《更路簿》，是海南数十辈渔民用鲜血和汗水换来的南海航行作业指南，也是海南渔民集体的智慧结晶，文物价值自不待言；现存各抄本《更路簿》记录国内航线，对南海诸岛生物、气象、地形地貌等方面研究提供资料支持；国外涉及越南、马来西亚、新加坡等东南亚国家100多处地方的航行针位，丰富了我国海外交通史研究的史料基础；通过对渔民命名系统的研究，有助于廓清我国渔民对南海诸岛开发和利用的历史轨迹。此外，抄本背后涵盖的经济、民俗等内容不能忽视；《更路簿》是民间自发开发南海的重要实物证据，是维护国家海洋权益的重要佐证材料。在最早发现、最早命名、最早经营开发以及连续进行行政管辖的国际法语境下，加强《更路簿》研究，完善历史证据链，为国家在南海主权上争取重要的话语权，这是本课题的现实意义所在。